决定想像力的要素

决定想像力的要素

    想像力的“年龄”
    柏拉图写道：“经验使人失去的东西往往超过给人带来的东西。”“青年人比老年人更接近创造思想。”我们十分尊重柏拉图先生，但我们还是想请教他，当听到苏格拉底60岁还不断提出种.种新思想时，又作何解释呢？
    亚历山大一世的生涯似乎证明了柏拉图的观点。通过对亚历山大生平的研究确实可以看出他在征服古波斯人之前——在25岁之前——就在许多军事艺术以外的领域里显示出其独创性。后来，他的虚荣使其创造精神处于停滞状态。从那时候起，他惟一的新思想就是不留胡子，以便始终使自己保持当年征服世界时的英姿。这样一种富有创造性的才华怎么会过早的熄灭和消失呢？答案是：他放弃了在创造方面的努力，这样，就导致他的创造力的衰竭。
    柏拉图的观点似乎也为史蒂文森的生活所证实，但这只是一个表面现象。另外，他有一个健壮的体魄，没有得过肺病，他本应活到70岁，即使年过花甲，他也会像40岁之前一样，继续写出好作品，甚至是更好的作品。歌德、朗非罗、伏尔泰以及其他不朽的艺术创造大师们都是如此。
    无独有偶，霍姆斯也有同柏拉图的观点相类似的看法：“如果你在40岁以前没有在荣誉的大门刻上你的名字，那就无需再徒劳了。”
    奇怪的是霍姆斯的亲身经历却否定了这个观点。霍姆斯直到48岁，还只是默默无闻的医生和普通教师。他是在近50岁的时候写了《早餐桌上的专制者》后才开始出名。他最富有创造的时期则是在50岁到70岁之间。在这期间，他写了埃默森的传记。
    他儿子的生涯也否定了创造力会随着年轻时代的流逝而消失的论断。霍姆斯法官在72岁时写了第一部伟大的著作——《通用法律》。在1933年动乱期间，他已达93岁高龄，罗斯福总统为了解除危机还曾向他请教过。
    据说，作家死时都很年轻，这确实是没根据的。
    米尔顿在50岁时写了《失乐园》，在62岁时又写了《天堂再现》；比拉斯可在70多岁还继续创作出优秀的剧本；马克吐温写完《夏娃日记》和《30万美金的丢失》时已有71岁了；杰布豪在43岁时写了《共和国战斗颂歌》；伍尔科特说过，他最好的作品是他在91岁时写的《夕阳》；肖伯纳在他近70岁时第一次获得了诺贝尔奖金。
    杰佛逊在66岁时隐居在他出生地弗吉里亚州，来访者们总是特别惊奇地注意到他在70——80岁之间还提出了大量改革方案。富兰克林不仅仅是一位政治家，同时也是一位发明家，他还是一名很有创造性的作家。他的代表作品之一是《向议会呼吁书》，要求废除奴隶制。这部作品是在他84岁时写的。
    在很有创造性的学者中，卡弗在80岁还提出一项新创见，以致纽约《时代》杂志说他比任何一个从事南方农业的人都出色；早熟的科学家贝尔在58岁时使电话机更完善。在70岁时，又解决了飞机平衡稳定的难题。
    心理学家劳顿认为我们的智力能发展到60岁，60岁以后便开始衰退，但是衰退是很缓慢的，以致于到80岁的时候，还能保持30岁的水平。特别是在创造才能方面，劳顿认为年纪大可能失去某方面的才能，比如说记忆力等，但“想像力是不受年龄限制的”。
    为了说明创造性可以向日历提出挑战，俄亥俄大学雷曼教授对学校规划提出了自己的看法。他其中的一个研究课题涉及到世界最著名的一些人物——世界上最重要思想的倡导者。雷曼在分析了一千多个创造者生涯后，得出结论说，人们平均在74岁的时候才表现出创造才能。
    电力文凭评审委员会在计算多产发明家们获取的文凭数量之后发现，在某种情况下，他们的发明随着年龄的增长而相应减少。这一论断可用发明家们主动性的相对性来解释。对某些人来说，当他们取得成功后，就放松了在创造方面的努力。由于他们生活得到充分保障，享有优厚的酬金，并可望领取足够的养老金，因而，这些人在创造性方面的努力就赶不上他们的上升时期所作出的努力了。正因为如此，在某种程度上可以说，国家在个人生活保障方面的进步将会造成减少老年人的创造性贡献的趋势。但即使我们天生的创造才能得不到发展，但依靠系统的努力，我们的创造能力也可逐年得到提高。毛姆说：“想像力在运用当中不断得到发展，与人们所认为的正好相反，成年时期的想像力比青年时期的想像力更强。”