探析社会语言学视阈下的英语语言性别差异现象

探析社会语言学视阈下的英语语言性别差异现象

　　【论文关键词】社会语言学　性别差异
　　【论文摘要】语言性别差异现象是社会语言学研究的重要内容之一。本文从社会语言学的角度论述了英语语言性别差异现象的具体表现，并分析了造成这些差异的原因及相关的社会现象。  
　　1 引言 
　　二十世纪六十年代以来，社会语言学视阈下的语言性别差异研究取得了显著了成绩。一方面，对语言性别差异现象的研究有助于更加合理地解释错综复杂的语言现象，提高语言研究的准确性与科学性；另一方面，它在语言分析的基础上建立起一种性别模式，成功地揭示了性别差异与阶层差异之间的关系，丰富了语言变异理论的内涵。具体来讲，社会语言学视阈下的语言性别差异研究，主要探讨的是说话人因性别差异而做出的在语言形式和表达方法上的选择。而它作为新兴的语言学研究变量，已日渐成为一种社会语言学本体和应用社会语言学研究的参数标识[1]。 社会语言学领域对英语语言性别差异现象的研究涉及了语音、词汇、句法、语言行为与模式、认知能力及言语选择等多个方面的问题。通过对英语语言性别差异现象的研究，有助于我们从分析男女语言特征入手，了解不同性别在英语语言习得方面的异同，以及其语言行为与社会分工、价值观念、文化差异和认知模式之间的联系。 
　　2 英语语言性别差异现象阐释 
　　2.1 语言性别差异在英语语音层面的体现 
　　(1）音质差异明显:从生理学的角度来看，男女的发声器官是有差别的。男性的声带比女性的长，厚，且松弛，这样的差异必然导致了男女性别在音质上有所差异。而英语音质所体现出的性别差异，是一种带有社会标记的语言现象。以鼻音前的原因为例，美式英语中鼻化元音多为男性使用，而口音化元音多为女性使用。从文化的视角来解释，鼻化现象有俚俗粗犷的意蕴，而女性的言谈举止应以优雅得体为宜，故不宜使用鼻化元音。 
　　(2）音域男高女低:音高是指发声时声带振动的频率，因此，声音的高低与声带的大小、粗细、长短、松紧有关。由于男性的声带长且厚，所以发音的平均音高要低于女性。一般而言，男子的声音频率在100-150赫兹之间，而女性的声音频率在200-325赫兹之间。但是，男女平均音高的差值到底有多大，却因研究对象和检测手段的不同很难有一个统一的标准[2]。而且由于社会因素、语言氛围和文化底蕴的影响，在实际语言的使用过程中，女性在讲话时往往会人为地降低调门。但男女性别平均音域的高低确实与其在生理特质上的差异有着自然而然的联系；而语调的变化又与音域的高低有着必然的联系。研究表明，女性在语调上的变化范围比男性更为宽阔，更为经常地使用超高和超低调型，因而使得其音域的变化更富有起伏感。 
　　(3）女性发音相对标准:性别在发音上所造成的差异主要体现为在女性的发音形式比男性更为准确。这一现象在不同的语言、不同年龄阶段的人群中均有不同程度的表现，正所谓“女性比男性更有语言天赋”。在英语里，男性喜欢把动词的-ing形式以-in’的次标准形式表现出来，在发音时更喜欢念成[-in]而不是[-i]，而女性则更多地讲究语言形式上的纯正标准[3]。 
　　2.2 性别差异在英语词汇层面上的体现 
　　(1）女性善于使用色彩词语:语言中关于色彩的基本词汇有：黑、白、红、黄、蓝、绿、灰、棕、橙等。由于不同的色彩会给人带来不同的感受，如冷暖感、胀缩感、距离感、重量感、兴奋感等等，因此各种色彩在语言中具有不同的象征意义。一般认为，女性对于色彩词汇的习得能力强于男性。1981年，Nowaczyk以约克大学的学生为试验对象，以色彩配对和色彩描述为主要内容，分别作了两次性别与色彩语码选择的关联性试验。在进行20种色彩的配对测试时，女学生能够准确写出71%的色彩名称，而男学生只能写出46%；在对五组相近的色彩进行描述时，63%的女学生能够描述出具体的色彩差异，而男学生只有40%完成这一任务。除此之外，研究结果还表明，女学生使用复杂色彩语码的机率也远远高于男学生。 
　　从审美学的角度来看，女性的色彩识别能力强于男性，是因为他们对美的外在形式的感受比男性深刻。因此，女性对色彩有一种天生的认知优势。而基于这种优势，使得她们不仅拥有比男性更为丰富的色彩词库，还在色彩感知系统、色彩分类以及色彩语义的心理表征方面都强于男性。久而久之，女性就比男性更为频繁地使用色彩语汇，以及更为准确地描述色彩。 
　　(2）女性偏好使用情感词语:社会语言学的研究表明，女性在言语活动中喜欢使用诸如语气词、感叹词和夸张词作为情感的表现手段，以使自己的言语带有浓厚的情感色彩。布龙菲尔德认为，诸如oh dear, dear me, gracious, goodness之类的感叹词大都见于女性的言语中。 
　　男性和女性表达情感的方式不同。女性比男性更易于产生情绪波动，也更易于受情绪的感染而影响自己的言语行为。因此，在交谈中，女性对情绪的控制力不如男性，更易于动情，也更易于通过言语表露情感。据统计，女性使用感叹词的频率是男性的两倍。 
　　另一方面，女性比男性更多地使用形容词和副词加强语势，强势词语的高频出现，是女性英语的一个显著特征。科伊认为，女性不仅比男性更为经常地使用诸如so, much, quite这样的词语，更喜欢使用very very, so so这样的重叠词来加强语势,而男子却只会在不含感情色彩的情况下使用强势词。 
　　2.3 性别差异在英语话语层面上的体现 
　　（1）女性言语风格更为婉约：奥斯卡•王尔德说过：“妇女是妩媚动人的，她们可能从来不想说什么，但是她们一旦说起来却是足以使人销魂荡魄。”女性言语风格的委婉文雅与其独特的社会心理特征不无关系。长久以来的礼仪习俗将女性的社会印象定位为温柔娴静，言乖意巧，这就使得女性必须时刻注意自己的言行举止，必须使用文雅规范的语言，否则将是缺乏修养的表现。因此，在这种社会氛围下，女性的言语往往都是柔声轻语，彬彬有礼。而一旦有女性的言语像男性一样直言不讳，声大气粗，则必然会受到旁人的轻视与不齿。 
　　另一方面，男女心理发展特征特点对其语言的使用也产生了一定的影响。在青春期以前，女性的心理年龄比男性要大一至两岁，这就使得女性在理解人际关系以及其社会心理的形成方面要比男性成熟得早。到了青春期以后，男性敢于冒险、坚决果断的性格日渐体现，而女性则日趋温柔纤弱、心思细腻。这些不同的心理特征决定了男女在言语风格方面必然会存在一定的差异，尽管这些差异并不是绝对的。

　　（2）男性言语更为简洁直接：美国社会语言学家鲁宾莱考夫曾说过：女性的话语要比男性的听上去客气得多。一方面，这是由男女的言语风格所决定，而另一方面则是因为女性在表达方式上不及男性自信。比如，女性在表达观点时总喜欢以“You know”, “I think”, “I guess”或者 “I’m not sure”等开头，而 “Do you think so?”和 “Would you please…?”等形式更是为女性所常用。研究发现，即使某些女性对自己所说的内容相当有自信，她们仍然会表现出不自信或者犹豫的样子。而与之相反地，男性则喜欢直截了当地表达自己的意愿与想法，他们不喜欢迟疑和犹豫的表达方式。此外，研究表明，男女在祈使句的使用方式上也表现出了一定的不同。女性在表达祈使时，喜欢采用复杂句或者问句的方式，而男性则喜欢简洁、不加修饰的句型。比如，同样是要求对方关小收音机的音量，男性一般喜欢用 “Please turn down your radio.”来表达,而女性则会说“Would you please turn down your radio?”或“Will you please turn down your radio?” [4] 
　　3 英语语言性别差异现象的成因 
　　社会语言学认为, 语言作为一种社会现象,它无时不刻不在反映着社会。因此，从这个角度来说，语言性别差异现象源于一系列生理和心理、社会与文化的因素。长久以来，男女在社会分工上的不同,使男性被看作是家庭的主人和社会的中心,掌握着支配权,在社会体系中处于主导地位。与之相反，女性则处于柔弱、 依赖和从属的地位。而语言性别差异现象则如实地反映了这一社会现实。 
　　另一方面，语言作为文化的载体是社会意识的重要组成部分,同时也是文化的具体表现形式。在大多数传统文化中,人们期望女性养成温柔、感性和善良的性格,期望男孩成为坚强、冷静和果断的人。而基于这一出发点，社会对男性和女性的说话方式及言语行为也就提出了不同的要求。有语言学家认为,男女两性成长在不同的社会语言亚文化背景下,他们从小就要学习与自己性别相适应的行为举止和交际方式,这种文化背景则是语言性别差异现象的重要因素之一。 
　　4 结语 
　　需要说明的是，我们讨论语言性别差异现象并不是要严格地划分男女语言的界线。事实上，没有哪一种语言特征是完全属于女性所有, 哪一种语言特征是男性所专用的。我们所探讨的是在概率上哪种语言特征男性使用的多, 哪种女性使用的多。我们所讨论的男女的言语差异, 除了反应出男女个性的差异外, 更多地反映了男女的社会角色差异及整个社会对男女的态度与言行标准的不同。随着社会的不断发展，男女在职业、教育程度及社会地位方面的差异会不断地缩小，语言中的性别差异现象也将逐渐地减少。 
　　 
　　参考文献 
　　[1] Fasold,Ralph.The sociolinguistics of language [M]. Cambridge: Blackwell,1999 
　　[2] Loveday, l.Pitch, politeness and sexual role: an exploratory investigation into the pitch correlates of English and Japanese politeness formulae. Language and Speech, 1981(24):71-87 
　　[3] Fisher, John. Social influences on the choice of a linguistic variant. Word, 1958(14):47-57 
　　[4] Lakoff, Robin To lmach. Language and women’ s place [J] . Language in Society, 1973(4).